在愛爾蘭歷史建築中與英文相遇-Atlas language school @ 愛爾蘭好時光VS.涵婷帶你去旅行(我們在世界旅行)

初次來到愛爾蘭的朋友，若展開旅遊中心的市區導圖，映入眼簾的有百年教堂、紀念碑與大大小小的博物館，沿著歐康尼大街穿越利菲河，來到南岸，迎面而來的是愛爾蘭的第一學府聖三一，亦是名作家王爾德的母校。遠遠地，從格拉夫頓街傳出小提琴聲，街頭藝人不演奏古典樂，而是Game of Thorn的片頭曲，澎湃而激昂，眾人圍觀鼓掌。這是一條非常熱鬧的購物大街，愛爾蘭百年百貨公司Brown Tomas、M&S、MANGO 各大品牌都聚集於此，街的盡頭，是一座綠意盎然的聖史蒂芬公園，也是我很喜歡放空的地方，有池塘、野雁，還有很多的笑聲，穿過公園繼續往Portobello的方向走，會遇見一條古運河，幸運的話，會有成群的天鵝在河面上玩耍，或者游近游客，想討點東西吃，放眼望去，有一棟氣勢十足的建築佇立在河畔邊。

它是一座經典的喬治亞建築，富有文藝復興的特色，講求平衡、對稱與細緻，有巴洛克的曲線，又有洛可可的細節講究，氣派的門廊與羅馬柱，讓人不多看一眼也難，而地圖上標示的這棟建築物，正是具有傳奇色彩的Portobello House ，現為Atlas語言學校。

(圖出自Archiseek.com)

查找相關的文獻，發現Portobello House當年是鎮上知名的飯店（Grand Canal Hotel），開業於1807年，專門服務往返運河間的旅客，其建築設計師Thomas Colbourne也相當有名，聖派翠克大教堂重建後的主廊，就是由他親手設計，然而隨著愛爾蘭大饑荒，人口外移嚴重，飯店自然失去了顧客，1860年宣布正式停止營業，爾後改為安養院，愛爾蘭畫家傑克·巴勒特·葉慈Jack B Yeats在此度過餘生，據傳這裡也是1916年愛爾蘭獨立分子的聚集地之一，具有其歷史意義。物換星移後的Portobello House如今作為教育用途，身邊好幾個朋友不約而同選擇這間學校就讀，久聞其名，不如親自進門一探？

氣派的大廳，仍然保留雕工精美的大理石壁爐。

Atlas的教職員表，其聘請的老師皆全職員工，據說學校提供的校外活動，也是學校老師親帶，讓學生們在異鄉更有歸屬感。

公佈欄上貼有雅思以及相關證照的考試時間，學生有多餘的時間，也可參加免費的英文加強課。

這棟建築至少有三層樓高，往下走是學校餐廳，一群美麗的職員正在用餐聊天，同學當然也能在這兒點一些輕食，肚子一餓不用特地到外頭覓食。

想要用電腦查找資料或是列印文件，專屬的資訊室就在隔壁。

而一樓以上的空間，現在則作為教室與休憩之用，光看休息室一隅的照片，還以為來到一間復古咖啡廳呢！

在事先徵求老師與同學的同意下，校方讓我進到教室裡頭拍攝，沒想到一進門，大家還掌聲歡迎，班上氣氛相當融洽。有幾間教室還加裝了電子白板，不用奇異筆，兼顧環保與健康。也因為Atlas教室數夠多，同等級的學生，若想體驗不同老師的教學方法，也都可以和校務反應，協助調班，讓學習更彈性。由於辦學成功，今年Atlas 也得到了ST Star English Language School Europe的殊榮。